Jean-Michel Riou est romancier. Il a déjà écrit plusieurs ouvrages à succès chez Flammarion, dont Le Secret de Champollion (20 000 ex et de nombreuses traductions), L'Insoumise du Roi-Soleil…


L'OUVRAGE



Antoine Petitbois, jeune apprenti du grand architecte Jacques Lemercier (auteur du Palais royal, demeure de Richelieu), découvre l'existence d'une cabale visant à disgracier le Premier ministre et, peut-être, à l'assassiner. Il court chez le cardinal et l'aide dans la fameuse Journée des Dupes du 12 novembre 1630 au cours de laquelle le roi lui accorde son soutien, écartant ainsi Marie de Médicis, mère de Louis XIII, et Gaston d'Orléans (Monsieur), frère du même roi (et prêt à tout pour monter sur le trône).

Après cet épisode romanesque et vrai, les langues se délient, les traîtres changent de camp et rejoignent celui du cardinal. Ainsi, ce dernier apprend l'existence probable d'une conjuration visant, cette fois-ci, le roi et, sans doute la monarchie. Petitbois est recruté comme espion. Il entre dans la FAMILIA du cardinal, ce cercle d'intimes dévoués à la cause de l'homme d'État, tel le Père Joseph, l'éminence grise, ou Théophraste Renaudot, docteur, journaliste et ami des pauvres. La « couverture » de l'apprenti architecte est idéale. Il entre chez les Princes, amateurs de palais et d'hôtels particuliers. Ainsi, il écoute et il note… Et apprend le pire.

Le pire, c'est une cabale concernant Québec et la Nouvelle-France. Étrange affaire… Québec est depuis peu aux mains des Anglais Kirke, et la Compagnie des Cent Associés, chargée par Richelieu de coloniser la belle province est ruinée. On dit même que la Nouvelle-France est morte… Comment relier le tout ? Au cours d'une enquête périlleuse, Petitbois reconstitue les pièces d'un puzzle diabolique où tout se combine - Paris et Québec -, tout s'unit - haine, jalousie, pouvoir et argent - pour vouloir la mort du roi et de Richelieu.